其概念內(nèi)涵是指在一定地域空間，許多人聚集在一起形成的、定期或不定期、制度或非制度的傳遞和交流信息的群眾性社會活動，其概念的外延包括各種類型的博覽會、展銷活動、大中小型會議、文化活動、節(jié)慶活動等。 特定主題的會展是指圍繞特定主題集合多人在特定時空的集聚交流活動。

貿(mào)易成交一般有若干環(huán)節(jié)：生產(chǎn)廠家向客戶宣傳產(chǎn)品，客戶產(chǎn)生興趣并進(jìn)行詢問了解，客戶產(chǎn)生購買意向，廠家與客戶洽談，討價還價成交。通常這個過程有時可能比較長，但在展覽會上，這一過程可以比較迅速完成。在會展中，豐富的信息、知識交流傳播使得生產(chǎn)、貿(mào)易、生活趨于更輕松、直接、快捷、準(zhǔn)確，消除了供求中的許多不確定因素，產(chǎn)生低耗的經(jīng)濟功能，創(chuàng)造了經(jīng)濟均衡的可能性。

在展銷會上，參展商為賣而參展，參觀者為買而參觀，均有備而來。參展商可以在有限的時間內(nèi)廣泛地接觸買主，觀眾購買商可以在有限的空間里廣泛地了解產(chǎn)品，參展商可以于潛在客戶表示出興趣時就抓住機會開展推銷、洽談工作，直至成交甚至當(dāng)場回款，買賣雙方可以完成介紹產(chǎn)品、了解產(chǎn)品、交流信息、建立聯(lián)系、簽約成交等買賣流通過程，展會起到溝通和交易作用。

17世紀(jì)英國工業(yè)革命和后來的比利時、德國、法國、美國的產(chǎn)業(yè)革命，推動世界科技迅猛發(fā)展，特別是通訊和運輸工具的使用，在倫敦、法蘭克福、巴黎等城市，貿(mào)易集市發(fā)展成為較大規(guī)模的國際展覽會或博覽會。1851年在倫敦舉行了世界博覽會，標(biāo)志著舊貿(mào)易集市向標(biāo)準(zhǔn)的國際展覽會與博覽會過渡。1895年萊比錫屆國際樣品博覽會，滿足了當(dāng)時資本主義生產(chǎn)方式和市場交易的需要。

在會展上，生產(chǎn)商、批發(fā)商和分銷商匯聚一堂，進(jìn)行交流、貿(mào)易，某種程度上甚至就是一個信息市場。企業(yè)可以利用各種信息渠道宣傳自己的產(chǎn)品，推介自己的品牌、形象。企業(yè)與顧客可以直接溝通，得到及時反饋。企業(yè)可以收集有關(guān)競爭者、新老顧客的信息，企業(yè)能了解本行業(yè)新產(chǎn)品動態(tài)和行業(yè)發(fā)展趨勢，構(gòu)成決策依據(jù)。

消費類會展項目是指為社會大眾舉辦的展覽活動，這類會展項目多具有地方性質(zhì)，展出內(nèi)容以消費品為主，通過大眾媒介如電視、電臺、報刊、網(wǎng)絡(luò)等吸引觀眾。觀眾主要是消費者，消費者需要購買門票入場，這類項目非常重視觀眾的數(shù)量。