紫玉蘭屬落葉灌木，高達3米，常叢生，樹皮灰褐色，小枝綠紫色或淡褐紫色。葉橢圓狀倒卵形或倒卵形，長8-18厘米，寬3-10厘米，先端急尖或漸尖，基部漸狹沿葉柄下延至托葉痕，上面深綠色，幼嫩時疏生短柔毛，下面灰綠色，沿脈有短柔毛；側脈每邊8-10條，葉柄長8-20毫米，托葉痕約為葉柄長之半。花蕾卵圓形，被淡黃色絹毛。

產(chǎn)于中國福建、湖北、四川、云南西北部。生于海拔300-1 600米的山坡林緣。該種為中國兩千多年的傳統(tǒng)花卉，中國各大城市都有栽培，并已引種至歐美各國都市，花色艷麗，中外。
盆宜稍深大些，盆底放一些碎硬塑料泡沫塊，增強透氣排水性，并防爛根。每年或隔年于花后翻盆換土一次，保留1/2至1/3 的宿土。水肥：紫玉蘭喜濕潤，怕澇，因此適時適量澆水很重要。立春到開花，盆土保持潤而不濕；花后盆土保持濕潤而不漬水；落葉后盆土保持微潤而不干即可。
任何時候都不能干旱，也不能漬水，特別是雨季要注意排水防澇。紫玉蘭喜肥，施肥要抓住花前2月和花后5月這兩個關鍵時機，十天左右施一次氮磷鉀復合肥，前者使蕾膨大，鮮花開放，后者促進多孕蕾，翌春花多。入冬落葉時施一次以磷鉀為主的肥料，增強其抗寒越冬能力，其余時間少施或不施。忌單施氮肥。
光溫：紫玉蘭喜光，置于向陽的庭院、屋頂花園，多見陽光生長健壯繁茂，半陰條件下雖也能生長，但較瘦弱且花少，過陰則無花。它較耐寒，北京及其以南地區(qū)都可在室外越冬。修剪：紫玉蘭根部萌蘗力強，如不需繁殖，隨長隨剪，每盆保持3株主干即可。
花后結合翻盆換土，將植株倒出，用利剪或刀將根部萌蘗的子株帶根切下，另栽即可。移植可在秋季或早春開花前進行，小苗用泥漿沾漬，大苗帶土球。花期前后各施肥1次，以磷鉀肥為主。夏季高溫和秋季干旱季節(jié)，保持土壤濕度。
紫玉蘭的樹皮、葉、花蕾均可入藥；花蕾曬干后稱辛夷，氣香、味辛辣，含檸檬醛，丁香油酚、桉油精為主的揮發(fā)油，主治鼻炎、頭痛，作鎮(zhèn)痛消炎劑，為中國二千多年傳統(tǒng)中藥，亦作玉蘭、白蘭等木蘭科植物的嫁接砧木。
紫玉蘭不僅花大而艷美，花姿婀娜，氣味幽香，觀賞價值高，病蟲害少，而且其花蕾名辛夷，歷來是中醫(yī)治鼻病的主藥，于花前蕾期采摘，置通風良好處陰干備用。李時珍在《本草綱目》中對其治療鼻病的療效作了肯定的論述。