烏桕具有經(jīng)濟和園藝價值，種子外被之蠟質(zhì)稱為“桕蠟”，可提制“皮油”，供制香皂、蠟紙、蠟燭等；種仁榨取的油稱“桕油”或“青油”，供油漆、油墨等用，假種皮為制蠟燭和肥皂的原料，經(jīng)濟價值。其木也是優(yōu)良木材。烏桕具有的觀賞價值。

生于曠野、塘邊或疏林中。
陽性喜光樹種，對光照、溫度均有一定的要求，在年平均溫度15℃以上，年降雨量在750毫米以上地區(qū)均可栽植。在海拔500米以下當陽的緩坡或石灰?guī)r山地生長良好。
能耐間歇或短期水淹，對土壤適應(yīng)性較強，紅壤、紫色土、黃壤、棕壤及沖積土均能生長，中性、微酸性和鈣質(zhì)土都能適應(yīng)，在含鹽量為0.3%以下的鹽堿土也能生長良好。
深根性，側(cè)根發(fā)達，抗風、抗毒氣（氟化氫），生長快，栽后一般3-4年開花結(jié)實，嫁接可提前1-2年開花結(jié)實，10年以后進入盛果期，可延續(xù)至50年。經(jīng)濟壽命在70年左右。

分布于中國黃河以南各省區(qū)，北達陜西、甘肅。日本、越南、印度也有；此外，歐洲、美洲和非洲亦有栽培。模式標本采自廣州近郊。