水杉有“活化石”之稱。它對(duì)于古植物、古氣候、古地理和地質(zhì)學(xué)，以及裸子植物系統(tǒng)發(fā)育的研究均有重要的意義。在湖北利川設(shè)立了水杉種子站，建立了種子園，加強(qiáng)了母樹的管理，對(duì)5000多株林木進(jìn)行逐株建檔，采取了砌石岸、補(bǔ)樹洞、開排水溝、防治病蟲害等保護(hù)措施，并加速育苗和造林。龍山、石柱對(duì)水杉大樹采取了掛牌保護(hù)。

落羽杉（學(xué)名：Taxodium distichum (L.) Rich.）：又名落羽松，是落葉大喬木，樹高可達(dá)25至50米。在幼齡至中齡階段（50年生以下）樹干圓滿通直，圓錐形或傘狀卵形樹冠，50年以上有些植株會(huì)逐漸形成不規(guī)則寬大樹冠。池杉樹冠比較窄，在50年以下基本是尖塔形。它是古老的“孑遺植物”，耐低溫、耐鹽堿、耐水淹。

落羽杉是落葉喬木，在原產(chǎn)地高達(dá)50米，胸徑可達(dá)2米；樹干尖削度大，干基通常膨大，常有屈膝狀的呼吸根；樹皮棕色，裂成長條片脫落；枝條水平開展，幼樹樹冠圓錐形，老則呈寬圓錐狀；新生幼枝綠色，到冬季則變?yōu)樽厣簧~的側(cè)生小枝排成二列。